João Sousa vê Istomin desistir e é quinto português a atingir os quartos-de-final

O jovem vimaranense João Sousa tornou-se hoje no quinto português da história a atingir os quartos-de-final do Estoril Open, juntando-se a João Cunha e Silva (1992), Nuno Marques (1995), Frederico Gil(2006, 2008 e 2010) e Rui Machado (2010). Sousa liderava por 3-6 6-3 4-2 quando teve conhecimento da desistência de Denis Istomin, 5ºCS e 45ºATP, devido a uma lesão nas costas.

O português, actual 140ºATP, começou o encontro de forma nervosa e esteve mesmo a perder por 6-3 e 2-0 no segundo set. Mesmo em desvantagem, o tenista português nunca desistiu e encetou uma brilhante série de quatro jogos consecutivos para se colocar pela primeira vez na liderança do marcador. Istomin ainda encostou a 4-3 mas acabaria por ceder os dois últimos jogos do set para gáudio do público presente no court central.
Motivado pela reviravolta no marcador, Sousa entrou muito determinado no terceiro parcial e fez o break de entrada, prontamente devolvido com um notável passing shot do tenista asiático. No entanto, João continuou a tomar a iniciativa dos pontos e viu a sua coragem premiada com novo break e uma vantagem de 3-2, consolidada num nervoso sexto jogo onde a chuva decidiu aparecer. O encontro foi interrompido e não viria a ser retomado devido à desistência do cotado uzbeque.
"Sinto-me muito bem. Disse há uns dias que um grande torneio para mim era chegar aos quartos-de-final, mas não quero ficar por aqui", relembrou Sousa em conferência de imprensa. "Tenho pena que o Denis se tenha retirado. Não tenho a mesma sensação de vitória. Não é a mesma coisa do que ter ganho no campo", afirmou o português radicado em Barcelona.
Nos quartos-de-final, João Sousa lutará por um lugar nos quatro melhores jogadores do Estoril Open frente ao espanhol e 4ºCS Albert Ramos, que hoje ultrapassou o alemão Bjorn Phau por 7-5 6-0. Um adversário que o português conhece bem: "É um jogador muito forte fisicamente e tem-se afirmado no top-50. Ele teve na minha academia e sei mais ou menos como ele joga. Sei que vai ser duro", concluiu.

por Marta Talhão

in Estoril Open